Мошенники осуществляют сделки с жилищами, которыми не владеют, при этом бывшие владельцы ничего об этом не знают. Используемые при этом хитрости очень разнообразны. Это может быть приобретение копий настоящих документов, их имитация; фальшивка и компьютерное жульничество; аферы с базами данных о владельцах жилья, но эта возможность была устранена в связи с подключением действенно системы охраны от взломщиков. Но самое главное — имитация документов обладателей квартир. Для этого переклеиваются фотографии, употребляются потерянные паспорта, чистые бланки для них, выдаются за вознаграждение новые паспорта в милиции после их утрачивания обладателем. Также может употребляться сбыт неприватизированной квартиры якобы как умершего владельца недвижимости.
