В 594 г. до н. э. афинский реформатор Солон произвел реформы, в итоге применения которых была освоена свобода завещания и упразднены поземельные долги. Прежне в Афинах для залога обязанностей была использована личность должника, которая при возникновении трудностей, связанных с оплатой долга мог стать рабом. Солон внес предложение о изменении личной ответственности на имущественную.
На границе земельного владения предлагалось ставить столб, на котором было написано, что данное владение является гарантией требования кредитора в определенной сумме. Также писались имена должника и кредитора, срок возврата долга. Этот столб стали именовать «ипотекой». Он устанавливался на определенном месте земли в качестве запрещения должнику вывозить с участка все полученное на нем. Позже этим словом начали называть любой залог недвижимости, взятый в качестве обязательства под кредит. Ипотека применялась в Древнем Риме и в Древней Греции.
